Japão inicia missão histórica com lançamento de foguete para coletar amostras da lua de Marte

Cientistas japoneses lançam sonda para coletar amostras de Fobos, lua de Marte.

Cientistas japoneses realizaram o lançamento de um foguete que transporta uma sonda não tripulada com a missão de coletar amostras de Fobos, uma das duas luas de Marte. Se a missão for bem-sucedida, será a primeira vez que material de uma dessas luas será trazido para a Terra.

O foguete H3 decolou do Centro Espacial de Tanegashima às 16h41 do horário de Brasília, correspondendo a 4h41 da terça-feira (20) no Japão. A sonda Martian Moons eXploration (MMX) foi lançada com grande expectativa, e o evento foi transmitido ao vivo pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).

A missão tem um prazo estimado de cinco anos e se concentra em Fobos, a maior das luas de Marte. De acordo com o planejamento da JAXA, a sonda deve chegar às proximidades do planeta cerca de um ano após o lançamento.

Uma vez em órbita de Fobos, a sonda realizará observações detalhadas do satélite natural e tentará coletar amostras do seu solo e rochas.

Após a coleta, a nave iniciará a jornada de volta à Terra, que deverá levar aproximadamente um ano. As amostras recolhidas são de grande interesse para os cientistas, pois podem fornecer informações sobre a formação das luas de Marte e sua relação com a história do planeta e do Sistema Solar.

Por que estudar as luas de Marte?

Marte apresenta algumas semelhanças com a Terra, mas atualmente possui uma atmosfera muito fina e um ambiente frio. De acordo com a JAXA, pousar no planeta e trazer amostras de volta à Terra representa desafios técnicos, em parte devido à sua gravidade.

Por essa razão, a missão MMX foca em Fobos, um corpo celeste que, segundo os cientistas, pode ter sofrido poucas mudanças ao longo do tempo, preservando informações valiosas sobre a evolução da região de Marte.

• 🪐 A origem das duas luas marcianas ainda é tema de debate. Uma das hipóteses sugere que elas se formaram a partir de detritos lançados ao espaço após uma grande colisão entre Marte e outro corpo celeste, que se juntaram para formar as luas.

Outra possibilidade é que Fobos e Deimos, a segunda lua de Marte, sejam asteroides que foram capturados pela gravidade do planeta, originários de regiões mais distantes do Sistema Solar.

As observações realizadas pela MMX e a análise das amostras que retornarão à Terra poderão ajudar a esclarecer qual dessas teorias melhor explica a origem das luas marcianas.