NASA apresenta módulo lunar que será fundamental para a construção de base permanente na Lua
Astrobotic apresenta módulo lunar Griffin para missão da NASA em 2026.
A Astrobotic, empresa baseada em Pittsburgh, revelou o módulo lunar robótico Griffin, que será parte da missão Moon Base 2 da NASA. Este projeto faz parte dos esforços da agência para estabelecer uma base lunar permanente.
O lançamento do Griffin Mission One (Griffin-1) está programado para o final de 2026, utilizando um foguete Falcon Heavy. O módulo será responsável por levar diversas tecnologias e pesquisas para a superfície lunar, dentro do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. Entre os itens a serem transportados está o rover Flex Lunar Innovation Platform (FLIP), desenvolvido pela empresa californiana Astrolab.
Durante a apresentação, o CEO da Astrobotic, John Thornton, destacou a importância do Griffin, afirmando que este será o primeiro módulo lunar de classe infraestrutura a pousar na Lua. Ele expressou entusiasmo pelo progresso do projeto e pela próxima fase de testes no JPL, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Integração e testes da NASA
A integração do módulo na sede da Astrobotic deve ser finalizada esta semana, com várias cargas já instaladas. Entre elas, o CubeRover BEACON, em parceria com a Mission Control Space Services, e o LandCam-X da Agência Espacial Europeia, que visa aprimorar a precisão dos pousos lunares em futuras missões.
O Griffin-1 será transportado ao JPL na próxima semana para realizar testes ambientais. Após essa etapa, o módulo seguirá para a Flórida, onde o rover FLIP será integrado antes do lançamento.
Segunda missão lunar da Astrobotic
- A missão Griffin-1 será a segunda da Astrobotic com destino à Lua, após o lançamento do módulo Peregrine em janeiro de 2024;
- O Peregrine enfrentou um vazamento de propelente e não alcançou seu destino;
- O Peregrine Mission One foi o primeiro voo do programa CLPS da NASA;
- O CLPS busca parcerias com empresas para levar tecnologias e cargas à superfície lunar;
- O programa apoia a iniciativa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma presença humana na Lua.
Maior que o Peregrine
Comparado ao Peregrine, o Griffin é consideravelmente maior. Embora ambos tenham cerca de 1,8 metro de altura, o Griffin possui quase o dobro da largura, medindo aproximadamente 4,5 metros. A capacidade de carga do Griffin para a superfície lunar é de 625 kg, com um custo estimado de US$ 1,2 milhão por quilograma.
O módulo Griffin-1 levará um total de dez cargas de seis nações diferentes, incluindo quatro cargas adicionais da NASA a bordo do FLIP.
Entre as cargas menores estão uma placa da Nippon Travel Agency, com mensagens de crianças do Japão, a Galactic Library to Preserve Humanity da Nanofiche, que contém um repositório miniaturizado de literatura e arte, e uma cápsula MoonBox com itens enviados de todo o mundo em cartões micro SD.
Thornton finalizou afirmando que o módulo trará de volta dados e imagens valiosas da Lua, prometendo algumas das melhores imagens já capturadas da superfície lunar.
