OpenAI avalia previsões internas alarmantes sobre sua receita e propõe um ChatGPT de baixo custo

OpenAI enfrenta desafios significativos em suas projeções de assinantes e receita.

A OpenAI está enfrentando dificuldades com suas projeções internas de assinantes para 2026, que indicam uma queda alarmante no número de usuários do ChatGPT Plus. O plano de assinatura, que custa US$ 20 por mês, deverá passar de 44 milhões de usuários em 2025 para apenas 9 milhões neste ano, representando uma redução de 80%. A empresa busca compensar essa perda com uma nova assinatura mais acessível, mas a eficácia dessa estratégia permanece incerta.

Para mitigar a diminuição de assinantes do ChatGPT Plus, a OpenAI planeja um aumento significativo nas adesões ao ChatGPT Go, um plano com anúncios que varia entre US$ 5 e US$ 8. A meta é que o número de assinantes cresça dos atuais 3 milhões para impressionantes 112 milhões em um ano, um aumento de 3.600% que representa um desafio monumental.

Recentemente, foi revelado que os resultados financeiros da OpenAI no primeiro trimestre de 2026 não atenderam às expectativas. A empresa não alcançou as metas de receita ou de aquisição de usuários, o que levou a diretora financeira a alertar sobre a possibilidade de dificuldades em honrar contratos futuros de computação se a receita não começar a crescer rapidamente.

A OpenAI também enfrenta uma situação financeira complicada, com gastos futuros em data centers estimados em quase US$ 600 bilhões. A empresa planeja gastar US$ 25 bilhões, esperando gerar US$ 30 bilhões em receita, uma margem que se mostra estreita. A concorrência com empresas como a Anthropic tem impactado sua posição no mercado, e a meta de 1 bilhão de usuários ativos semanais até o final de 2025 não foi alcançada, levando a uma busca desesperada por soluções como o ChatGPT Go.

O desafio de alcançar 109 milhões de assinantes pagos em um ano é inédito. Enquanto o ChatGPT conseguiu 100 milhões de usuários gratuitos em dois meses, replicar esse sucesso em um modelo de assinatura paga é uma tarefa extremamente difícil. O analista Ed Zitron destaca que, mesmo atingindo a meta de assinantes do ChatGPT Go, a receita gerada estaria muito aquém do que a OpenAI obteve com o ChatGPT Plus.

Em meio a essas dificuldades, a questão da abertura de capital da OpenAI se tornou um ponto de discórdia entre seus líderes. Enquanto um dos diretores deseja acelerar o processo, outro acredita que a empresa não está pronta para as exigências de transparência que acompanham a abertura de capital. A recente avaliação da OpenAI em US$ 852 bilhões pode ter sido influenciada por uma visão otimista que não reflete a realidade atual.

A situação é ainda mais preocupante considerando que a OpenAI, que popularizou a inteligência artificial generativa, pode ter dificuldades em convencer 9 milhões de pessoas a pagar US$ 20 por mês. Isso levanta questões sobre a percepção de valor do serviço no mercado, onde concorrentes podem oferecer alternativas mais atraentes.

Além disso, a OpenAI disponibiliza um plano Pro por US$ 200 mensais, com a expectativa de que o número de assinantes dobre até 2026. Contudo, essa base de usuários continuará a ser mínima em comparação ao total, indicando que a empresa pode optar por focar em um grande volume de usuários a preços acessíveis, utilizando publicidade como uma estratégia principal.

A abordagem da OpenAI se assemelha à estratégia adotada pela Netflix com seu plano de assinatura com anúncios, que, apesar das críticas iniciais, acabou sendo bem-sucedido. A OpenAI parece disposta a seguir um caminho semelhante, buscando transformar a experiência de seus usuários em um modelo que combine assinaturas e publicidade.