Papa Leão XIV chega ao Uruguai para uma histórica jornada pela América do Sul

Papa Leão XIV inicia visita ao Uruguai, marcando a primeira parada de sua viagem pela América do Sul.

O papa Leão XIV chegou ao Uruguai nesta sexta-feira (6) para dar início a uma viagem de 12 dias por três países da América do Sul. A visita ocorre menos de um mês após o pontífice ter passado por uma cirurgia no pulmão, que gerou incertezas sobre o roteiro.

O presidente uruguaio, Yamandú Orsi, recebeu o papa no Aeroporto Internacional de Carrasco, localizado nos arredores de Montevidéu. Leão XIV desembarcou após um voo de quase 14 horas vindo de Roma, e igrejas e paróquias em todo o país tocaram os sinos para celebrar sua chegada.

Esta é a primeira visita de um papa ao Uruguai em quase quatro décadas, sendo a última realizada por João Paulo II em 1988. O Uruguai é considerado o país mais secularizado da América Latina, apesar de sua tradição católica que remonta ao período colonial espanhol.

Com um céu nublado e ventos fortes, multidões se reuniram ao longo da orla de Montevidéu para acompanhar a passagem do papa, que percorreu parte do trajeto em um papamóvel aberto, sendo saudado por fiéis e admiradores.

A agenda de Leão XIV no Uruguai se estenderá por três dias e incluirá visitas a bairros afetados pela violência de gangues, além de celebrações religiosas nas cidades de Paysandú e Florida.

Após sua estada no Uruguai, o pontífice seguirá para a Argentina, terra natal do papa Francisco, que faleceu em 2025 e não teve a oportunidade de visitar seu país durante seu papado. A última parada da viagem será no Peru, onde Leão XIV possui cidadania e passou duas décadas como missionário e bispo.

Esta viagem é a mais longa e distante realizada pelo papa desde o início de seu pontificado. Aos 71 anos, ele ainda está se recuperando da cirurgia realizada em 13 de outubro.

A diretora de comunicação do Vaticano, María Montserrat Alvarado, assegurou que o pontífice está em boas condições e demonstrou disposição para cumprir a agenda. Ela informou que Leão XIV já completou o período de recuperação recomendado pelos médicos.

Alvarado também destacou que a equipe médica está confiante e que o papa receberá assistência durante toda a viagem, sem sinais de preocupação em relação à saúde do pontífice.

Uruguai é o país mais secularizado da América Latina

Com uma população de aproximadamente 3,5 milhões de habitantes, o Uruguai é reconhecido como o país mais secularizado da região. Embora uma parte da população se identifique como católica, apenas uma pequena fração frequenta missas regularmente.

A baixa influência da Igreja Católica no Uruguai tem raízes históricas que remontam ao período colonial. A colonização espanhola não encontrou grandes reservas de riquezas no território, utilizando a região principalmente como uma zona de proteção contra a expansão portuguesa.

Montevidéu foi fundada apenas na década de 1720, cerca de dois séculos após cidades como Lima e Cidade do México. A presença reduzida de padres e a ausência de um bispo local durante grande parte do período colonial impediram que a Igreja se tornasse uma instituição influente.

O historiador uruguaio Gerardo Caetano apontou que a colonização tardia contribuiu para o enfraquecimento do catolicismo no país.

A separação entre Igreja e Estado ganhou força no século 19, impulsionada por ideias liberais que chegavam da Europa. Intelectuais da época associavam a religião ao atraso e à falta de racionalidade.

O processo de secularização também se refletiu nos feriados nacionais, com algumas datas religiosas sendo renomeadas para termos mais neutros, como Dia da Família e Semana do Turismo.

Nas décadas seguintes, o Uruguai adotou medidas consideradas pioneiras na região, como a legalização da maconha para uso recreativo, a descriminalização do aborto e a permissão do casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Recentemente, o país se tornou o primeiro da América Latina a aprovar legislação sobre morte assistida, apesar da oposição da Igreja Católica.

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