Pesquisa revela que hominídeos utilizavam fogo há aproximadamente 1,8 milhão de anos

Descoberta revela que hominídeos usavam fogo há 1,8 milhão de anos.

O domínio do fogo é um marco crucial na história da humanidade. Uma nova pesquisa indica que nossos ancestrais começaram a utilizar esse recurso muito antes do que se pensava, com evidências de que hominídeos transportavam e mantinham fogo em cavernas há aproximadamente 1,8 milhão de anos.

A pesquisa foi realizada na Caverna Wonderwerk, situada no deserto do Kalahari, na África do Sul. Os cientistas encontraram vestígios de fogo em camadas arqueológicas que datam de 1,07 milhão a 1,79 milhão de anos, tornando esse local um dos registros mais antigos conhecidos do uso de fogo por ancestrais humanos.

Ossos queimados revelaram a pista

Os pesquisadores aplicaram uma técnica inovadora que detecta sinais de queimaduras em ossos fossilizados. Esse método analisa propriedades de luminescência, permitindo identificar se um osso foi exposto a altas temperaturas, mesmo após milhões de anos.

Durante a análise de centenas de pequenos fósseis encontrados na caverna, a equipe identificou vários restos queimados localizados a cerca de 30 metros da entrada.

Esse aspecto despertou a atenção dos cientistas, uma vez que incêndios naturais raramente alcançariam áreas tão internas da caverna. Ademais, não foram encontradas evidências de outros processos naturais que pudessem explicar as marcas de combustão.

Fogo levado para dentro da caverna

Os resultados sugerem que os hominídeos provavelmente não tinham a habilidade de produzir fogo quando desejavam. Em vez disso, acredita-se que eles coletavam chamas de fontes naturais, como incêndios provocados por raios ou queimadas espontâneas na savana africana.

Após a coleta, o fogo era transportado para o interior da caverna e mantido aceso por um período antes de se apagar.

Esse comportamento se repetiu ao longo de milhares de anos, indicando uma capacidade de planejamento e controle muito mais avançada do que se imaginava para essas populações antigas.

Uma habilidade que mudou a evolução humana

O fogo proporcionava inúmeras vantagens aos primeiros humanos, incluindo calor durante as noites frias, proteção contra predadores, iluminação após o pôr do sol e, eventualmente, a possibilidade de cozinhar alimentos.

As evidências sugerem que esses hominídeos não eram meros observadores de incêndios naturais; eles interagiam ativamente com o fogo e o integravam em seu cotidiano.

Além disso, a pesquisa oferece uma nova ferramenta para a análise de sítios arqueológicos em todo o mundo, o que pode auxiliar cientistas na descoberta de registros ainda mais antigos do uso do fogo e na compreensão de um dos avanços tecnológicos mais significativos da história humana.