Táxi-robô da Waymo atropela criança próximo a escola e é alvo de investigação nos EUA
Incidente com táxi-robô da Waymo levanta preocupações sobre segurança em zonas escolares.
Um táxi-robô autônomo da Waymo, subsidiária da Alphabet, esteve envolvido em um incidente em que atropelou uma criança nas proximidades de uma escola primária na Califórnia. O acidente ocorreu na quinta-feira, resultando em ferimentos leves para a criança.
Em resposta ao ocorrido, a Administração Nacional de Segurança Rodoviária dos EUA (NHTSA) anunciou a abertura de uma investigação. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) também se comprometeu a examinar o caso, refletindo a seriedade da situação.
A Waymo, em comunicado, expressou sua disposição em colaborar com as investigações e relatou que o veículo conseguiu detectar a criança rapidamente, reduzindo a velocidade antes do impacto. O caso reacendeu discussões sobre a segurança dos veículos autônomos, especialmente em áreas com grande fluxo de pedestres.
Além disso, o Comitê de Comércio do Senado dos EUA já havia agendado uma audiência sobre veículos autônomos, marcada para 4 de fevereiro, onde o diretor de segurança da Waymo, Mauricio Peña, deverá comparecer.
🚸 Como foi o incidente
De acordo com informações da NHTSA, a criança atravessou a rua correndo, surgindo de trás de um SUV estacionado em fila dupla. O atropelamento aconteceu durante o horário de entrada e saída dos alunos, quando havia um elevado número de pedestres na área.
A agência destacou a presença de outras crianças, um guarda de trânsito e diversos veículos estacionados na região, o que aumenta a complexidade da situação de tráfego.
A Waymo declarou que a criança “entrou repentinamente na via por trás de um SUV alto, movendo-se diretamente para a trajetória do veículo”.
Segundo a empresa, o carro autônomo detectou a criança assim que ela apareceu e conseguiu reduzir a velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do impacto. A Waymo também mencionou que simulações indicam que um motorista humano atento teria colidido com a criança a uma velocidade de cerca de 22 km/h.
Após o acidente, a criança se levantou e caminhou até a calçada, enquanto a Waymo acionou o serviço de emergência. O veículo permaneceu no local até a chegada da polícia, que liberou a área posteriormente.
A NHTSA iniciou uma avaliação preliminar para verificar se o veículo estava operando com a cautela necessária, especialmente em uma zona escolar, com foco na velocidade e na resposta da empresa após o incidente.
No mesmo dia, o NTSB abriu outra investigação envolvendo a Waymo, relacionada a robôs-táxi que ultrapassaram ônibus escolares parados em Austin, Texas, em diversas ocasiões desde o início do ano letivo.
Em dezembro, a Waymo já havia realizado um recall de mais de 3 mil veículos para atualizar o software que permitia manobras inadequadas em relação a ônibus escolares durante o embarque e desembarque de alunos, aumentando o risco de acidentes. A NHTSA havia iniciado uma investigação sobre esse tema anteriormente.
A Waymo afirmou que, até o momento, não houve colisões nos casos de ultrapassagens indevidas. Contudo, o Distrito Escolar Independente de Austin relatou que cinco incidentes ocorreram em novembro, mesmo após as atualizações de software. O sistema escolar chegou a solicitar a suspensão das operações da Waymo nas proximidades das escolas durante horários críticos, mas a empresa recusou o pedido.
