Toyota Mobility Foundation estabelece hub em São Carlos e conecta nove startups à AACD e investidores
Toyota Mobility Foundation inaugura unidade de aceleração em São Carlos para startups de tecnologias assistivas.
A Toyota Mobility Foundation escolheu a cidade de São Carlos, interior de São Paulo, para a instalação da segunda unidade do Mobility Unlimited Hub. Este programa de aceleração de startups de tecnologias assistivas, que até então funcionava apenas em Toronto, no Canadá, foi inaugurado em parceria com o Onovolab e começa com nove empresas selecionadas, com a meta de atingir cerca de 20 startups aceleradas anualmente.
Leandro Palmieri, CEO e cofundador do Onovolab, destacou a importância de apoiar essas startups, afirmando que o principal desafio para quem inicia um negócio de tecnologia é garantir seu desenvolvimento e sobrevivência no mercado.
O programa terá ciclos de aceleração de dois anos, com testes realizados em centros de reabilitação e um modelo que não exige participação societária das startups. O foco está em empresas que desenvolvem soluções que aumentam a autonomia de pessoas com deficiência, mobilidade reduzida ou dificuldades de locomoção devido ao envelhecimento.
Por que São Carlos?
A escolha de São Carlos está ligada à sua concentração de universidades, centros de pesquisa e empresas de tecnologia, incluindo a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). A proposta é aproveitar essa infraestrutura para desenvolver soluções que possam ser comercializadas tanto no Brasil quanto em outros países da América Latina.
Palmieri observa que a América Latina enfrenta muitos desafios relacionados à mobilidade urbana e humana, que estão interligados.
A primeira seleção do programa recebeu 67 inscrições de startups de vários países, resultando em 20 pré-selecionadas e nove escolhidas. Essas startups estão em níveis de maturidade TRL 6 a 9, indicando que suas soluções já passaram por etapas iniciais e estão prontas para demonstrações e validações em condições reais. Entre os projetos selecionados, há plataformas digitais e dispositivos de tecnologia assistiva, incluindo soluções para pessoas com tetraplegia.
Para 2027, o Onovolab planeja abrir uma nova turma com dez startups e está considerando um programa para empresas em estágios iniciais, com tecnologias entre TRL 3 e 6, para aumentar o número de projetos que podem ser acelerados.
A meta de 20 startups por ano depende dessas novas iniciativas, pois os ciclos de dois anos das turmas atuais ainda não atingem esse ritmo por si só.
Do protótipo ao paciente
As startups de tecnologia assistiva enfrentam desafios não apenas no desenvolvimento, mas também em cumprir exigências regulatórias, comprovar a segurança dos dispositivos e encontrar canais de distribuição antes de chegar ao mercado.
Ramon Rogado, gerente de Inovação Corporativa do Onovolab, explica que o grande desafio para essas empresas é transferir a tecnologia por meio de conexões com parceiros, usuários de teste e canais de venda.
As nove startups selecionadas já estão participando de mentorias com especialistas em negócios, desenvolvimento de produtos e tecnologias assistivas. A próxima fase inclui a avaliação das soluções em situações reais de uso na Associação de Assistência à Criança Deficiente (AACD), que pode se tornar um canal de venda.
Se os testes forem bem-sucedidos, as startups poderão avançar para o mercado, vendendo suas tecnologias também por meio dessas instituições. A AACD se propõe a ser um canal de fornecimento dessas inovações para os usuários.
O programa pretende estabelecer parcerias semelhantes com outros centros de reabilitação, hospitais e instituições de pesquisa, tanto para validar as tecnologias quanto para distribuí-las.
Sem participação societária
O modelo do programa é equity free, ou seja, a fundação não adquire participação nas empresas aceleradas. Palmieri afirma que a Toyota Mobility Foundation não se torna sócia de nenhuma startup, com o objetivo de ver essas empresas crescerem e impactarem a vida das pessoas.
O acesso a capital será facilitado por conexões. Em dezembro, está prevista uma apresentação das startups a fundos de investimento e empresas em São Paulo. A unidade de Toronto deverá servir como uma ponte para o ecossistema de inovação da América do Norte, oferecendo oportunidades para startups que tenham produtos com potencial de internacionalização.
Fundação, não montadora
A Toyota Mobility Foundation é uma organização global sem fins lucrativos criada pela Toyota Motor Corporation em 2014. Palmieri enfatiza a distinção
