Universidades brasileiras enfrentam queda em rankings internacionais

Ranking de universidades revela queda de desempenho no Brasil, especialmente no Rio de Janeiro.

Os rankings universitários internacionais são ferramentas essenciais para a comparação de instituições de ensino superior em todo o mundo. Recentemente, foi divulgada a edição de 2026 do Center for World University Rankings (CWUR), que indicou uma tendência de declínio para as universidades brasileiras, com ênfase nas instituições federais do Estado do Rio de Janeiro.

A maioria das universidades brasileiras registrou uma perda de posições em relação ao ano anterior, especialmente no componente de pesquisa, que representa 40% da pontuação total do ranking.

Uma análise dos dados revela que a diferença entre as universidades brasileiras melhor posicionadas e as líderes mundiais não se encontra apenas na produção científica, mas também em fatores relacionados ao sucesso acadêmico e profissional de seus ex-alunos, além do prestígio acadêmico acumulado ao longo do tempo.

Sete indicadores e quatro dimensões

A metodologia do CWUR utiliza sete indicadores organizados em quatro dimensões principais. A qualidade da educação e a empregabilidade, cada uma representando 25% da pontuação, são medidas pelo sucesso acadêmico de ex-alunos e pela presença deles em posições de liderança nas maiores empresas do mundo.

Além disso, a qualidade do corpo docente (10%) é avaliada pela presença de professores premiados internacionalmente, enquanto a pesquisa (40%) considera a produção científica, publicações de alta qualidade, influência e impacto de citações. Essas métricas resultam em um retrato institucional focado no desempenho acadêmico e científico ao longo do tempo.

Entre as três universidades brasileiras mais bem classificadas — USP, Unicamp e UFRJ — observam-se perfis distintos. A USP se destacou principalmente na pesquisa, ocupando a 82ª posição mundial nesse componente, enquanto suas classificações em Educação, Empregabilidade e Corpo Docente foram inferiores.

A Unicamp apresentou desempenho semelhante, com um foco maior em Pesquisa do que em Educação, Empregabilidade e Corpo Docente, consolidando-se como uma instituição de excelência científica e tecnológica.

Por outro lado, a UFRJ, apesar de ter um perfil distinto, alcançou melhores colocações em Corpo Docente e Educação, mas seu desempenho em Pesquisa foi abaixo das outras duas instituições.

Competitividade maior é em Pesquisa

O contraste no histórico de evolução dos indicadores entre as universidades levanta questionamentos sobre a capacidade da UFRJ de transformar sua tradição acadêmica em competitividade científica internacional.

Enquanto instituições como Harvard lideram em todos os componentes do ranking, as universidades brasileiras se destacam principalmente em Pesquisa. A posição de Harvard é sustentada por indicadores relacionados à formação de laureados internacionais e à presença de ex-alunos em cargos de liderança nas empresas globais.

Esses indicadores refletem um legado acumulado ao longo de décadas, enquanto o componente de Pesquisa está mais ligado à capacidade atual de gerar conhecimento, baseado em métricas de produção científica e impacto acumulados ao longo de aproximadamente uma década.

Atenção aos resultados de 2026

Os resultados de 2026 são preocupantes e refletem uma tendência observada nos últimos anos. Analisando especificamente a classificação em pesquisa, as seis universidades brasileiras mais bem posicionadas apresentaram, em sua maioria, perda de posições desde 2020.

A USP foi a única instituição a melhorar sua colocação, enquanto a UFRGS permaneceu estável, e as demais universidades enfrentaram quedas. A UFRJ, por exemplo, recuou 14 posições em Pesquisa de 2025 para 2026.

As instituições fluminenses, como a UFRJ e a Fiocruz, também enfrentaram quedas significativas, indicando um enfraquecimento relativo da competitividade científica no estado em comparação a São Paulo.

Esse desempenho mais fraco coincide com um período de instabilidade no financiamento à pesquisa no estado, contrastando com a trajetória de crescimento e previsibilidade orçamentária observada em São Paulo.

Embora não seja possível estabelecer relações causais diretas, a continuidade institucional e a previsibilidade de financiamento são fundamentais para sustentar a competitividade científica.

Ciência não é gasto, mas política de Estado

Os resultados do CWUR trazem à tona uma reflexão sobre os caminhos da ciência brasileira. Países que lideram a produção científica sustentam políticas de Estado voltadas para o fortalecimento contínuo da pesquisa e da