Estudos revelam que a morte do Sol será mais catastrófica do que o imaginado

Estudo revela que o Sistema Solar pode ter um fim mais próximo do que se imaginava.

Por muito tempo, acreditou-se que os planetas gigantes gasosos, como Júpiter, resistiriam aos efeitos da morte do Sol por um longo período. No entanto, um novo estudo sugere que essa resistência pode ter sido superestimada, indicando que todo o Sistema Solar pode sucumbir à morte do Sol em menos de 10 bilhões de anos.

O Sol, como todas as estrelas, eventualmente ficará sem combustível e passará por várias fases até sua morte. Atualmente, ele está na fase de sequência principal, onde funde núcleos de hidrogênio em hélio, liberando energia. Durante essa fase, a gravidade e a pressão térmica estão em equilíbrio. Quando o hidrogênio no núcleo se esgota, a gravidade supera a pressão térmica, fazendo com que o núcleo se contraia e se aqueça, ativando a fusão do hidrogênio nas camadas externas e do hélio no núcleo.

Esse processo culminará em um crescimento do Sol, transformando-o em uma gigante vermelha em cerca de 5 bilhões de anos, momento em que se espera que ele engula Mercúrio e Vênus.

A sobrevivência da Terra nesse cenário depende da influência das marés. Conforme o Sol se expande e perde massa, sua influência gravitacional sobre os planetas diminui, o que poderia fazer com que a Terra se movesse para uma órbita mais ampla, evitando ser engolida. Contudo, os efeitos das marés podem levar a uma perda de energia orbital, fazendo com que a órbita da Terra encolha e a coloque em risco de ser engolida pela gigante vermelha.

Tradicionalmente, acreditava-se que os gigantes gasosos durariam pelo menos 100 bilhões de anos antes de sucumbirem. No entanto, simulações recentes indicam que, à medida que o Sol se expande e perde massa, a estabilidade das órbitas dos gigantes gasosos será comprometida. Isso pode resultar na expulsão desses planetas para fora do Sistema Solar, possivelmente durante a fase de gigante vermelha, em até um bilhão de anos após a destruição dos planetas internos.

Os estudos sobre o fim do Sistema Solar convergem para a ideia de que ele se extinguirá após a morte do Sol. No entanto, a nova simulação reduz drasticamente o tempo previsto para esse evento. Enquanto estudos anteriores sugeriam que os planetas externos poderiam durar muito mais do que a idade do Universo, que é de 13,8 bilhões de anos, a nova pesquisa aponta para um futuro mais próximo. Assim, em termos astronômicos, o tempo do nosso sistema planetário está se esgotando.