Japão anuncia data para missão de coleta de amostras de lua de Marte

Japão anuncia lançamento da missão MMX para explorar luas de Marte em outubro.

O Japão programou para o dia 20 de outubro o lançamento da Martian Moons eXploration (MMX), uma missão espacial inovadora que visa estudar as duas luas de Marte e trazer amostras de uma delas de volta à Terra.

A missão, que não contará com tripulação, é liderada pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), em parceria com agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa, além de diversas universidades e empresas de tecnologia. Esta colaboração internacional reflete a crescente importância da pesquisa espacial em um contexto global.

Os dados obtidos pela missão são esperados para esclarecer questões sobre a origem do sistema marciano, bem como contribuir para o entendimento da formação do Sistema Solar e o surgimento da vida na Terra.

O lançamento será realizado com um foguete H3 a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. A decolagem está programada para 4h41 do dia 20 de outubro no horário local, equivalente a 16h41 no horário de Brasília.

Missão vai pousar em Fobos

• Após a chegada ao sistema de Marte, a MMX permanecerá em órbita do planeta por aproximadamente três anos;
• Durante este período, a sonda tentará pousar em Fobos, a maior e mais próxima das luas marcianas;
• O objetivo é coletar pelo menos dez gramas de material da superfície de Fobos para transporte de volta à Terra;
• A missão incluirá também o rover IDEFIX, projetado para realizar observações diretamente na superfície de Fobos;
• O rover recebeu o nome do cachorro do personagem de quadrinhos Asterix;
• A MMX também realizará estudos sobre Deimos, a outra lua de Marte, embora sem pousar no satélite.

Após concluir suas atividades no sistema marciano, uma cápsula de retorno será responsável por levar as amostras de Fobos de volta à Terra, com o pouso previsto para ocorrer na Austrália em 2031.

Busca por pistas sobre a origem de Marte

A JAXA espera que a missão forneça respostas a perguntas fundamentais sobre a formação de Marte e suas luas. As informações coletadas em Fobos e Deimos poderão ajudar a determinar a origem desses corpos celestes e, assim, contribuir para um melhor entendimento de como o Sistema Solar se formou.

A missão também poderá explorar a viabilidade de Fobos como uma “estação espacial natural”, um conceito que poderia facilitar a exploração humana de Marte. A JAXA acredita que a MMX ajudará a desenvolver tecnologias essenciais para viagens entre a Terra e Marte, um passo crucial para futuras missões tripuladas ao planeta vermelho.

Assim, a MMX terá dois objetivos principais: coletar material de uma lua de Marte para análise na Terra e expandir o conhecimento sobre a origem e evolução do sistema marciano, ao mesmo tempo em que testa conceitos que poderão ser valiosos para futuras missões humanas a Marte.