Relatório aponta uso excessivo de pesticidas na produção global de café
Relatório revela riscos de pesticidas na produção de café e seus impactos na saúde dos trabalhadores rurais.
A produção de café, uma das principais culturas agrícolas do mundo, enfrenta sérios desafios relacionados ao uso de pesticidas e à saúde dos trabalhadores rurais. Um novo relatório internacional destaca a exposição alarmante a produtos químicos perigosos que afeta milhões de trabalhadores na cadeia produtiva do café.
O estudo, intitulado “Poison in Your Coffee”, reúne uma vasta gama de pesquisas sobre os impactos ambientais e à saúde decorrentes do cultivo intensivo do café. A publicação revela que o café é uma das culturas mais dependentes de pesticidas, com muitos trabalhadores expostos a substâncias potencialmente nocivas sem equipamentos de proteção adequados.
De acordo com a diretora da Coffee Watch, Etelle Higonnet, cerca de 20% das xícaras de café consumidas contêm resíduos de pesticidas, mas o problema mais grave é a intoxicação dos trabalhadores que cultivam a planta.
Dependência de pesticidas
O relatório identificou 159 substâncias ativas autorizadas para o cultivo de café, incluindo compostos classificados como cancerígenos e neurotóxicos. A Coffee Watch revela que entre 59% e 60% dos pesticidas utilizados na cafeicultura são proibidos na União Europeia devido aos riscos à saúde e ao meio ambiente.
Entre os pesticidas mencionados estão o clorpirifós, banido na União Europeia desde 2020, e o imidacloprido, que está relacionado ao declínio das populações de polinizadores.
Exposição dos trabalhadores
A cadeia global do café envolve cerca de 25 milhões de produtores e 100 milhões de trabalhadores. No entanto, muitos não têm acesso a treinamentos e equipamentos de proteção, resultando em exposição frequente a produtos químicos que podem causar intoxicações agudas.
Os riscos à saúde não se limitam a efeitos imediatos; o relatório aponta que 14% dos pesticidas utilizados na cafeicultura são classificados como cancerígenos, e muitos outros apresentam potencial de toxicidade reprodutiva.
Pesquisas também indicam que a exposição prolongada a certos pesticidas pode aumentar o risco de doenças neurodegenerativas, como Parkinson, além de problemas de fertilidade e efeitos adversos no desenvolvimento infantil.
Contexto brasileiro
Como maior produtor e exportador mundial de café, o Brasil desempenha um papel crucial nesse debate. Estudos revelam que trabalhadores rurais brasileiros frequentemente aplicam pesticidas sem proteção adequada, resultando em altos índices de intoxicação.
Além disso, muitos pesticidas permitidos no Brasil são proibidos na União Europeia, sendo considerados altamente tóxicos para a saúde humana e para a biodiversidade. Pesquisas em Minas Gerais mostram a presença de resíduos de pesticidas em cursos d’água, levantando preocupações sobre a contaminação ambiental e os impactos no abastecimento de água local.
A Coffee Watch também destaca a perda de cobertura florestal no Brasil, com aproximadamente 737 mil hectares desmatados para a produção de café entre 2002 e 2023, especialmente no Cerrado.
Resíduos nos produtos finais
O relatório examina a presença de resíduos químicos nos grãos de café comercializados globalmente. Entre 2020 e 2024, os pesticidas foram a principal categoria de risco identificada no setor cafeeiro. Dados mostram que 23% das amostras de café na Europa continham resíduos de pesticidas proibidos.
Os pesquisadores alertam que o problema não se limita a uma única substância, mas envolve a combinação de vários pesticidas, cujos efeitos cumulativos são ainda pouco compreendidos.
Desafios das certificações
O relatório questiona a eficácia de muitos selos de sustentabilidade utilizados na indústria do café. Embora representem avanços, essas certificações não garantem a ausência de pesticidas nem asseguram condições dignas de trabalho para todos os envolvidos na produção.
As exigências variam amplamente entre os diferentes sistemas de certificação, dificultando a compreensão do consumidor sobre a real situação dos produtos que consome.
Perspectivas de mudança
Apesar das preocupações, a Coffee Watch aponta que existem soluções viáveis para mitigar esses problemas. Práticas agroecológicas e sistemas agroflorestais têm demonstrado reduzir a dependência de pesticidas, ao mesmo tempo que preservam a biodivers
