Starlink registra número recorde de manobras para prevenir colisões

Starlink realiza mais de 355 mil manobras para evitar colisões em um ano.

A constelação Starlink, responsável por fornecer internet via satélite, executou mais de 355 mil manobras em um único ano para evitar colisões. Esse número alarmante ilustra a crescente densidade de satélites na órbita da Terra, que se torna cada vez mais disputada.

Dados recentes indicam um aumento significativo no risco de acidentes espaciais, o que tem gerado preocupação entre especialistas da área. A quantidade de manobras preventivas realizadas pela Starlink, que saltou de 148.696 no semestre anterior para 207.152 entre dezembro de 2025 e maio de 2026, é um reflexo dessa situação crítica.

O total de manobras realizadas pela constelação representa um aumento de mais de três vezes em comparação a 2024, com cada satélite realizando, em média, mais de 40 manobras no período. A Starlink, que começou com cerca de 6 mil satélites, agora opera com mais de 10 mil, enquanto o número total de espaçonaves em órbita aumentou de aproximadamente 10 mil para 16 mil.

Os satélites da Starlink operam em altitudes entre 480 e 550 quilômetros e ajustam automaticamente suas trajetórias quando a probabilidade de colisão ultrapassa três em 10 milhões. Esse sistema automatizado, embora eficiente, enfrenta desafios crescentes devido ao aumento do tráfego espacial.

Os números são impressionantes: mais de 355 mil manobras em um ano, uma média superior a 40 desvios por satélite, e a expansão da constelação acompanhando o crescimento do tráfego orbital. Apesar da automação, a complexidade das operações está aumentando, tornando o gerenciamento do espaço cada vez mais desafiador.

Especialistas, como Hugh Lewis, professor de Astronáutica, alertam que a situação deve piorar. Ele prevê um aumento nas colisões envolvendo satélites operacionais, não por falta de tentativas de evitar os objetos, mas devido à natureza do tráfego crescente. Cada desvio reduz a chance de colisão para cerca de uma em um milhão, mas a rotina de manobras pode tornar essa probabilidade mais relevante.

Tommaso Sgobba, diretor da International Association for the Advancement of Space Safety, confirma que esse cenário era esperado. Com o aumento do número de satélites na mesma região orbital, as chances de cruzamentos indesejados aumentam. Além disso, as variações climáticas no espaço complicam a previsão de trajetórias, levando a desvios que podem não ser sempre necessários.

Diante desse cenário, especialistas recomendam que novos projetos de megaconstelações apresentem estimativas de manobras aos órgãos reguladores antes da autorização de lançamento. Com um número crescente de satélites projetados para os próximos anos, esse planejamento pode se tornar tão crucial quanto a tecnologia utilizada nos satélites.